I ricercatori della Dalhousie University in Canada hanno sviluppato un’app per smartphone che tiene traccia della salute mentale di una persona in base al modo in cui usano il telefono, riferisce CBC. La speranza è che, monitorando i pazienti al di fuori dell’orario di lavoro, l’app possa aiutare i gli esperti medici a personalizzare i trattamenti sanitari.
Un app per monitorare la salute mentale
Si chiama PROSIT e i test sono iniziati ufficialmente a febbraio, stando a quanto riferito dalla dott.ssa Sandra Meier, una psicologa dell’IWK Health Center e della Dalhousie University. Circa 300 persone stanno attualmente utilizzando l’app, metà delle quali sono pazienti con problemi di salute mentale ed è possibile effettivamente scoprire se risultano ansiosi o depressi. “È abbastanza sorprendente”, ha riferito la Meier alla CBC. “È possibile scoprire lo stato emotivo di una persona semplicemente valutando il modo in cui parlano”.
Per valutare lo stato psicofisico di un utente, l’app tiene traccia delle informazioni tramite 15 diverse categorie utilizzando i sensori esistenti sul telefono dell’utente. Tra queste troviamo la quantità di sonno di una persona, la frequenza con cui si esercita, la cronologia delle chiamate e i registri dei messaggi, il tempo di visualizzazione e le preferenze musicali.
Anche il modo in cui una persona digita può aiutare PROSIT a determinare il proprio stato mentale, ha dichiarato Rita Orji, un informatico del team di sviluppo.
“Quando le persone sono emotive, quando sei arrabbiato, vuoi inviare un testo che dimostri cio. Cambia non solo la velocità della digitazione, ma cambia anche la forza che si applica alla tastiera per scrivere ”, ha riferito alla CBC.
Oltre a monitorare tutti questi dati, PROSIT si affida anche agli utenti che si informano regolarmente sul proprio stato di salute. Su base settimanale, l’app richiede agli utenti di registrare e inviare una clip audio di 90 secondi che parla della parte più emozionante della loro settimana. Inoltre, chiede periodicamente agli utenti di valutare le proprie emozioni, ad esempio se sono stati felici, se hanno avuto attacchi d’ansia, il tutto su una scala di cinque punti.
Per utilizzare l’app viene richiesto di cliccare su “Sì” per visualizzare un lungo elenco di richieste da autorizzarr, come mostrato in una demo sul sito Web di PROSIT.
Il team è ben consapevole dei rischi legati alla violazione della privacy se si considera che vengono richiesti parecchi dati registrati dallo smartphone, ha dichiarato Orji a CBC ed è per questo che sono state prese diverse precauzioni di sicurezza per proteggere i dati sensibili degli utenti.
“La nostra app è stata sviluppata prendendo in grande considerazione la privacy e la sicurezza degli utenti sin dall’inizio”, ha affermato.
Prima ancora che lo sviluppo potesse iniziare, l’app è stata sottoposta alle linee guida etiche della Dalhousie University e tutti i partecipanti sono tenuti a firmare i moduli di consenso prima di scaricarla. Tutti i dati raccolti da PROSIT vengono crittografati e archiviati in un luogo sicuro presso il centro sanitario IWK. Anche le telefonate registrate vengono crittografate così come i messaggi.
“Quando parliamo di tracciare le chiamate o gli SMS, in realtà non stiamo monitorando ciò che dici o con chi parli”, dichiara Orji. “In realtà stiamo solo conoscendo la frequenza con cui lo fai”.
L’app non è in grado di prevedere patologie prima che si verifichino ma diventa un ottimo strumento per psicologi in vista delle sedute terapeutiche. Insomma qualcosa di estremamente interessante.
